半導体製造装置によって高性能なチップが誕生する

世界中で不可欠な存在になっている装置

半導体という名前を聞いたことがあっても、実際にどんなものかはわからないという人も多いでしょう。
半導体製造装置は、その半導体を作るために必要不可欠な設備です。
これがなければ半導体は一切製造できず、ひいては私たちの生活全体に大きな支障が出てしまいます。
これは日本だけの問題ではなく、世界的にも同様です。
半導体は世界中のあらゆる国で利用されており、もし製造が止まってしまえば、電子機器や自動車など、あらゆる分野に影響が及びます。
実際、過去には世界的な半導体不足が発生し、その際は多くの企業が生産や出荷を制限され、混乱が生じました。
災害やパンデミックなどの外的要因によって、製造や供給が滞ることがないようにするためにも、製造装置の重要性とその保守管理体制は、今後ますます注目されていくでしょう。

複数の装置が一体となって動く仕組み

半導体製造装置は、1台の設備を指すものではありません。
実際には複数の異なる役割を持った装置が連携しており、それらをまとめて「半導体製造装置」と総称しています。
たとえば、シリコンウエハを固定する装置や、完成したチップを収納・運搬するトレイも、製造装置の一部です。
さらに、半導体は非常に微細で繊細なため、製造時にはゴミやホコリの混入を避ける必要があります。
そのため、製造環境をクリーンに保つための真空チャンバーや、イオン注入装置、真空バルブなどの高度な機器も必要です。
これら全ての装置が揃ってこそ、高品質な半導体の製造が可能になります。
スムーズな製造の裏側には、数多くの装置と、それを正確に操作・保守する技術者の努力があることを理解しておきましょう。